アイヌ語で家をチセといいます。チセは、壁や屋根材として用いた材料などによって、いくつかの地域性が見られます。たとえば、茅を用いたチセは、胆振地方や日高地方をはじめとして、北海道内で一番多く見られます。また、笹を用いたチセは、主に上川地方に多く見られます。さらに、白樺など、樹皮を用いたチセは、北海道東部、根室地方を中心に見られます。これらのチセは、いずれもその地域において、最も手に入りやすい材料が使われています。
チセはまた、工法、構造、各部位の呼称などにも地域性が見られます。
さらに、茅葺きのチセは、本州の茅葺きの家と比べて、いくつかの特徴があります。まず、北海道内で共通した大きな特徴として、①屋根が段葺きであること、次に、地域性を持ちますが、②屋根を地上で組み立て、柱に乗せる、③屋根にケトゥンニと呼ばれる三脚構造を持つ、④柱が内側に傾斜して、「外ふんばり」になっていることなどが挙げられます。
このように、地域性とともに、いくつかの特色を持ったチセですが、さらに、チセを建てるに当たり、信仰と深く関わって、大きな「決まり」がありました。
チセの多くが長方形をしておりますが、必ず長軸方向に上手と下手を持ち、上手に神窓がつくられ、下手に入口がつくられます。上手といわれる方向（方角）には地域性があり、イ．東、ロ．川上、ハ．高い山、ニ．海、などがあります。また、上手の外には、幣柵（祭壇）や仔熊飼養檻など、神々と関わりの深い施設がつくられ、下手の外には、人間が使う便所などがつくられました。
明治以降、生活文化の大きな変化によって、チセは徐々に姿を消し、現在、生活の場としてのチセは一軒もありません。しかし、その建築技術は現代に伝えられ、北海道各地で復元されたチセを見ることができます。
今回、マニュアル事業で建てたチセ（以下、「ポンチセ」と呼びます）は、屋根や壁材に茅を用いた、母屋が東－西（桁行）：３間（5.4ｍ）、南－北（梁間）：２間（3.6ｍ）、モセﾑ：１間（1.8ｍ）という大きさのもので、古い時代の造りを基本にして、釘などを使わずに建ててみましたが、一部、新しい試みも取り入れています。
※ここでいう「茅」は、「よし」や「あし」のことです。
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